¿Exceso de pantallas? Cuando el cerebro de tu hijo simula una epilepsia

El exceso de pantallas en los menores de edad “está relacionado con los llamados trastornos paroxísticos no epilépticos (TPNE), son episodios que imitan una crisis epiléptica, pero que no están causados por descargas eléctricas anormales en el cerebro”, dice el neurólogo pediatra, Alejandro Olmos López, coordinador del Centro de Atención Integral de Epilepsia (CAIE) del Hospital General de Cuernavaca «Dr. José G. Parres”.

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¿Cómo interfieren las pantallas en el cerebro infantil?

Las pantallas sí generan un tipo de adicción en el cerebro de los niños. Por tanto, los menores de edad generan dependencia y dejan de realizar acciones que protegen la actividad cerebral del daño.

Cuando un niño o niña usa las pantallas en exceso esto le ocurre a su cerebro:

1. Alteraciones en los patrones de sueño y descanso reparador
   El uso excesivo de pantallas (televisiones, celulares y tablets), especialmente antes de dormir, reduce notablemente la calidad y duración del sueño. Algunos TPNE infantiles, como pesadillas, sonambulismo, los sobresaltos del sueño o ciertos movimientos paroxísticos, están relacionados con alteraciones del descanso.
2. Incremento notable del estrés y ansiedad por “seguir en línea”
   Especialmente en los adolescentes, una proporción importante de TPNE ocurre por el estrés o ansiedad de seguir “en línea”, por tener “más likes” y por saber lo que hacen los demás en las redes sociales.
3. Confusión diagnóstica
   Algunos niños tienen episodios de desconexión de la realidad, ensoñación o conductas y movimientos repetitivos durante el uso prolongado de pantallas que preocupan a los padres, neurólogos y tutores. Es decir, los síntomas pueden confundirse con eventos neurológicos.

“Cuando los niños y adolescentes están frente a una pantalla de forma excesiva dejan de dormir, dejan de comer bien y dejan de parpadear, todo ello se va acumulando y, entonces se desencadena una crisis cerebral que se caracteriza por episodios que parecen epilepsia”, lamenta Alejandro Olmos López, entrevistado en exclusiva para bbmundo.

Así, los trastornos paroxísticos no epilépticos se caracterizan por: desmayos, pérdida de orina, movimientos corporales repetidos y crisis de ausencia.

Menos pantalla y más parques, la recomendación

Cada día más niños y adolescentes usan las pantallas para sustituir actividades que tendrían que hacer “en vivo”: jugar, realizar la tarea y otros trabajos escolares, conversar con amigos, conocer nuevas personas, tener conversaciones y discusiones e incluso salir a pasear”, por tanto, el cerebro pierde esas capacidades pero sí gana estrés y ansiedad.

“Lo importante es que ningún tipo de pantalla sustituya el sueño, la actividad física, la convivencia familiar y social ni mucho menos el aprendizaje. Es fundamental que los niños salgan de las casas, vayan al parque, a los bosques, a caminar y a convivir con los demás”, recomienda el experto.

De acuerdo con la Academia Americana de Pediatría los menores de 5 años no deben usar pantallas y después de esa edad se recomienda únicamente dos horas por día. “Lo que dura una película o una clase escolar de 45 minutos, sin embargo, hemos visto niños que ven la pantalla más de 2 horas seguidas y otros que se duermen con el teléfono en la mano”, lamenta el neurólogo pediatra.

“La epilepsia es una condición neurológica que sí existe, pero también hemos visto que los niños y adolescentes que tienen adicción a las pantallas, que juegan en la noche o en la madrugada, no duermen bien, comen muy poco y tampoco conviven con otros, generan faltas epilepsias porque su cerebro no está trabajando correctamente”, puntualiza Alejandro Olmos López.

Cómo prevenirlo

Sigue estas recomendaciones porque durante las vacaciones los niños pasan más tiempo frente a las pantallas y aumentan los casos de falsas epilepsias. “Desde la pandemia se quedó esa costumbre de estar frente a la pantalla y seguimos con casos de niños con trastornos paroxísticos no epilépticos”, refiere el experto.

• No usen las pantallas durante las comidas.
• Evita pantallas al menos una hora antes de dormir. No se duerman con la televisión en la habitación
• No permitas dispositivos electrónicos en la habitación de tus hijos.
• Sustituye los dispositivos como única estrategia para calmar berrinches o regular emociones. ¡Sal a caminar con tus hijos, brinquen en el patio, juega con pelotas, gises o rompecabezas!
• Siempre supervisa el contenido de lo que ven y fomenta experiencias digitales educativas y apropiadas para la edad de tus críos.

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Guadalupe Camacho