Cada vez es más común encontrarse con niños pequeños usando celulares o tablets. Y aunque muchos papás los utilizan como una herramienta para entretenerlos, la medicina ha encendido las alarmas. De acuerdo con la Academia Americana de Pediatría (AAP), exponer a los niños a edades tempranas a la tecnología, está directamente relacionado con el retraso del habla.
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¿Todavía no habla? Por qué las pantallas generan retraso en el habla en niños
Según las investigaciones publicadas por la asociación, el cerebro de los niños menores de tres años necesita estímulos tridimensionales y humanos para aprender a comunicarse. Así que cuando dejamos todo a cargo de los aparatos electrónicos, esa estimulación se queda congelada. Provocando que las habilidades para expresarse a través del lenguaje, tarden mucho más en aparecer.
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Muchos papás viven con la idea de que los videos interactivos ayudan a los niños a aprender palabras, pero los neurólogos pediatras han descubierto que los bebés no pueden llevar el aprendizaje de un mundo bidimensional al mundo real. No se trata de tachar la tecnología como inservible para los críos, pero el abuso de estos aparatos genera graves problemas gracias a los siguientes factores:
- No hay reciprocidad: Una pantalla no responde a los gestos, sonrisas o balbuceos de un bebé. Y sin este intercambio humano de «ir y venir», el cerebro no puede cablear las áreas del lenguaje como debe de ser.
- Los estímulos «reales» pasan a segundo plano: Suena un tanto radical, pero cada minuto que pasa un niño viendo un video, es un minuto menos explorando allá afuera. Lo que aumenta de manera significativa el riesgo de desarrollar retraso en el habla.
- Interrupción constante de la atención: Las luces y hasta los sonidos de las aplicaciones, pueden saturar el sistema nervioso del bebé. Disminuyendo su capacidad para concentrarse en los sonidos que lo rodean.
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Cuatro maneras en las que puedes proteger la comunicación de tus hijos
La solución no es vivir peleado con la tecnología, es aprender a usarla dentro de la dinámica familiar. Así que para evitar el retraso en el habla, la Academia Americana de Pediatría recomienda lo siguiente:
- Cero pantallas antes de los 18 meses: La única excepción son las videollamadas con familiares o personas cercanas, ya que es un tipo de interacción real.
- Zonas y horarios libres de tecnología: La hora de la comida, la del baño y la de ir a la cama deben ser espacios casi sagrados y libres de celulares o televisiones.
- No televisión de fondo: El ruido blanco de una pantalla prendida muchas veces interrumpe las pláticas familiares, sin mencionar que también distrae al bebé. Afectando su comprensión auditiva.
- Habla, lee y canta con ellos: No hay mejor estímulo para el cerebro del niño que la voz de sus papás. Cuéntale lo que hiciste en el día, léele cuentos con imágenes y siempre que te diga algo (aun con balbuceos) respóndele.
Si tu hijo tiene más de 18 meses y aún no es capaz de pronunciar palabras sencillas, o sospechas de un posible retraso en el habla, el primer paso es retirarle los dispositivos electrónicos y consultarlo con tu pediatra.
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Natalia Fiesco