Cuando un bebé llega al mundo antes de tiempo, cada detalle puede marcar una diferencia en su salud. Y uno de los retos más complejos ha sido encontrar un apoyo respiratorio para los recién nacidos con un peso muy bajo. Para responder a esta necesidad, el Hospital 12 de Octubre ubicado en España, empezó un estudio que investiga el uso de mascarillas de oxígeno para bebés prematuros a través de impresiones 3D.
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Crean mascarillas de oxígeno a la medida para bebés prematuros
En la unidad de neonatología de este centro médico nacen cada año entre 100 y 120 pequeños que pesan menos de 1,500 gramos y un grupo más pequeño puede llegar a pesar incluso menos de 750 o 700 gramos. Encontrar un equipo médico para alguien de su tamaño es complicado, ya que los modelos comerciales más reducidos en algunos casos también les quedan grandes. El objetivo principal de este proyecto es comprobar si estas mascarillas personalizadas pueden ofrecer una mejor ventilación que no invada a los más pequeños. Además de que busca prevenir las molestias que generan las opciones comerciales.
La mayoría de los pequeños que tienen un peso muy bajo necesitan ayuda para poder respirar durante sus primeras semanas de vida. Siempre que la salud del recién nacido lo permita, los doctores prefieren usar métodos no invasivos para evitar la intubación. Es ahí donde el ajuste exacto de las mascarillas de oxígeno para bebés prematuros hace la diferencia, porque permite que el aire fluya de manera «natural» sin la necesidad de lastimar la piel de su cara ni su tabique nasal.
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La importancia de controlar el oxígeno en bebés prematuros
Este descubrimiento es parte de un estudio que se realizó en 2022 para confirmar que el uso de piezas hechas en 3D era completamente seguras para los recién nacidos. Hoy, en esta nueva etapa, los doctores medirán de manera exacta cómo se comparte el oxígeno en bebés prematuros para comprobar si con este modelo se lograrán evitar caídas repentinas en la saturación de su sangre.
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¿Cómo se fabrican estas mascarillas de oxígeno personalizadas?
El proceso detrás de esta tecnología combina la ingeniería con ese toque humano que todos los tratamientos médicos necesitan. Al momento de que las mascarilla se adapta perfectamente a las facciones de bebé, la silicona médica biocompatible con las que están hechas logra evitar fugas de aire. Ayudando a que el tratamiento sea mucho más estable, eficiente, y lo más importante, cómodo para el crío mientras se encuentra en la incubadora.
- Escaneo facial sin dolor: Se hace una captura digital en 3D de la cara del bebé. El procedimiento es rápido, non duele y se hace protegiendo sus ojos para que el pequeño no pierda el contacto con sus papás.
- Diseño e impresión: Con la imagen digital, los ingenieros crean un molde exclusivo que después se utiliza para moldear la mascarilla en silicona a grado médico.
- Esterilización y entrega: La mascarilla se desinfecta con luz ultravioleta en el área de neonatología antes de ponérselo al recién nacido.
Todo el proceso toma entre tres y siete días, un tiempo que permite adaptar o renovar los dispositivos conforme el bebé va creciendo y cambiando de facciones.
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Un gran paso para el cuidado en bebés prematuros
Contar con dispositivos pensados exclusivamente en la anatomía de los recién nacidos de bajo peso es una mejora en la calidad de vida que se ofrece dentro de los hospitales. Ya que al reducir el riesgo de marcas en la piel y facilitar el flujo del aire, estas innovaciones transforman los cuidados de bebés prematuros. Haciendo su proceso de recuperación más suave y seguro para ellos.
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Natalia Fiesco
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